Collega's vertellen: Steven
Steven heeft een achtergrond in marketing & communicatie en financieel advies, maar zijn liefde voor auto’s én zijn handelsgeest wonnen het van de voorspelbaarheid.
“Van jongs af aan sleutel ik graag aan oude BMW’s, een passie die ik deel met mijn vader. Op mijn zestiende kocht ik mijn eerste eigen auto: een BMW 5-serie uit 1985. Daar heb ik zo’n beetje alles aan versleuteld.” De technische skills komen met de jaren. Niet via een opleiding, maar gewoon door te proberen. Steven grijst: “Dat gaat natuurlijk niet altijd goed. Er sneuvelt wel eens wat en dan kost het extra geld. Maar daarmee is het ook weer opgelost.”
Uit persoonlijke interesse houdt Steven de markt voor oude BMW’s scherp in de gaten, iets dat hem uiteindelijk ook op professioneel gebied goed van pas komt. “Samen met een compagnon heb ik een poosje een eigen bedrijf gehad voor in- en verkoop van gebruikte auto’s. In totaal hebben we dat twee jaar met veel plezier gedaan. Het was ontzettend leuk en leerzaam, maar met beperkte middelen is het lastig groeien. Daarom zijn we uiteindelijk ieder onze eigen weg gegaan.”
In diezelfde periode koopt Stevens vader, eigenaar van een op- en overslagbedrijf in Aarle-Rixtel, een nieuwe vrachtwagen bij Den Engelsen in Eindhoven. De plannen voor Top Used staan dan nog in de kinderschoenen, maar van het één komt het ander. Zo wordt Steven begin 2022 de tweede medewerker van deze nieuwe loot aan de Den Engelsen boom. Hij voelt zich direct thuis.
“Vanaf het begin krijgen we bij Top Used veel vertrouwen van de directie. Er zijn duidelijke kaders afgesproken, maar daarbinnen hebben we alle ruimte om dingen uit te proberen en er een eigen draai aan te geven. Eigen initiatief wordt enorm gewaardeerd. Dat vind ik fijn. Zo blijf ik toch een beetje ondernemen.”
De business van Top Used is bij de start helemaal nieuw voor Den Engelsen. “Als merkdealer heb je niet automatisch verstand van handel in gebruikte wagens. Die kennis hebben we echt met elkaar ontwikkeld, op basis van onze eigen ervaring en de expertise die binnen Den Engelsen aanwezig is. Als eerste zijn we gaan nadenken over een goede opzet van Top Used en hoe we het administratief goed konden organiseren. Qua vloot zijn we begonnen met een stuk of twintig inruilers die overkwamen vanuit Eindhoven.”
In de beginperiode doen Steven en zijn collega Jan-Willem alles zelf, maar inmiddels is het team uitgegroeid tot vier personen en zijn de taken verdeeld. Steven richt zich volledig op verkoop. “Iedereen in het team brengt specifieke kennis en ervaring mee. We vullen elkaar perfect aan.”
Mede dankzij goede interne afstemming staan de neuzen binnen het team allemaal dezelfde kant op. “We beginnen elke dag met een kort overleg over de lopende zaken en samen zorgen we ervoor dat we onze afspraken goed nakomen. Iedereen werkt hard om Top Used te laten groeien en verder te professionaliseren. Dat zorgt voor een sterk teamgevoel.”
“We zijn voortdurend bezig om zicht te houden op de ontwikkelingen in de markt. Denk aan zaken als de BPM-regeling, elektrische bedrijfswagens en de invoering van milieuzones. Het verandert continu en dit soort vragen kun je niet Googelen. Je moet alles in de gaten houden om je klanten goed te kunnen adviseren. Ook qua inkoop moet je goed anticiperen: op tijd bepaalde auto’s inkopen, maar er ook weer op tijd mee stoppen. Je wilt iets aanbieden dat de concurrent niet heeft.”
Steven is blij om onderdeel te zijn van Den Engelsen en ziet grote voordelen: “We krijgen waardevolle input van de accountmanagers. Zij zitten met klanten aan tafel en horen waar hun interesse naar uitgaat. Ook alle inruil en de taxaties lopen via ons, zodat we weten wat er qua gebruikte auto’s aan komt. Bovendien hebben wij als merkdealer toegang tot informatie vanuit de importeur. Al deze gegevens combineren we om de juiste keuzes te maken en vervolgens is het zaak om onze vloot op de juiste manier aan de man te brengen. In samenwerking met de ander bedrijfsonderdelen bieden we een compleet pakket, inclusief aanpassingen, onderhoud en financiering. Het is dus heel veelzijdig. Dat maakt het uitdagend, maar ook heel leuk.”
De rol van verkoper is Steven op het lijf geschreven, maar hij blijft zich ook ontwikkelen. “Vanuit Den Engelsen zijn er allerlei opleidingsmogelijkheden, zoals een gerichte verkooptraining of technische training op het gebied van elektrificatie. Het is mooi dat je daar de kans voor krijgt. Daarnaast wil ik mijn Duits graag verbeteren om nog meer te halen uit gesprekken met buitenlandse handelspartners.”
Het maakt Steven niet uit met wie hij handelt; een groot bedrijf of een éénpitter. Belangrijker vindt hij dat zijn handelspartner realistisch is. “We doen de klant een fatsoenlijk voorstel. Ons doel is niet om op één auto zo veel mogelijk geld te verdienen, maar er moet natuurlijk wel een marge zijn. Onze klanten willen zelf ook een gezond resultaat behalen. Dat moet je elkaar gunnen. Je wilt een deal sluiten waar beide partijen een goed gevoel aan overhouden. Dan schud je elkaar na afloop de hand en kun je in de toekomst wellicht nog een keer zaken doen.”
Dat laatste gebeurt al regelmatig. Steven is er trots op: “Een goed advies geeft vertrouwen. Als onderdeel van een merkdealerbedrijf hebben mensen bepaalde verwachtingen die je waar moet zien te maken. Het is mooi als klanten zeggen: We hebben toen die bus bij jullie gekocht en het gevoel was goed, service en afwikkeling waren in orde, kun je nog iets voor mij betekenen?”